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CERCLE du BAS-RHIN encore appelé Cercle Electoral ou Cercle des Quatres Electeurs Ce Cercle est composé de trois électorats ecclésiatiques et d'un séculier, qui est le Palatinat. L'Electeur de Mayence et l'Electeur Palatin sont directeurs de ce Cercle. Les trois Archevêchés par leur taille constituent de véritables états, bien qu'ils n'aient pas de caractère héréditaire, on comprend aisément les combats et luttes nécessaires pour conserver dans une Maison ce qui est à la fois une source de revenus considérables, mais également élément majeur dans le jeu politique du Saint Empire. C'est l'Electeur de Mayence qui convoque les Diètes qui depuis la fin du 17me siècle se tiennent à Franckfort sur le Main. Ce Cercle fait partie des "vorliegende Kreise" où Cercles Antérieurs ou Exposés. Par leur situation géographique tenaient un rôle strarégique important pour le Saint Empire. Les Princes Ecclésiastiques Archevêché de Mayence : titulaires entre 1648 et 1763 1647-1673 Johann Philipp von
Schonborn L'Archevêque est élu librement par le Grand Chapitre Métropolitain de Mayence, ce dernier composé de 5 prélats mitrés et de 19 capitulaires dont l'usage veut qu'ils soient tous gentilhommes allemand, nés dans la province du Rhin et qu'ils prouvent leurs 16 quartiers même par serment. Son élection doit être confirmée par une Bulle Papale ainsi que le Pallium qui sont des charges très onéreuses que l'élu doit payer à la cour de Rome. Il nomme le Vice Chancelier de l'Empire du Conseil Aulique qui à rang immédiatement après le Président nommé par l'Empereur. Armoiries: de gueule à une roue de six rais d'argent, à quoi chaque élu ajoute ses armes de famille. Charges Héréditaires de l'Archevêché: la charge de Grand Maréchal revient aux Landgraves de Hesse, celle de Grand Maître aux Comtes de Deux Ponts, la dignité de Maître d'hotel Héréditaire à la Maison de Grieffenclau Vollrats, celle d'Echanson aux Comtes de Schoenborn, la qualité de Grand Chambellan aux Comtes de Stolberg, et celle de Chambellan aux Comtes de Metternich de Winnebourg. En 1780 Busching donne comme état militaire: une Garde à cheval, un corps de Dragons, trois régiments d'Infanterie et trois de Milice règlée dont l'un à ses quartiers dans l'Eichsfeld. Archevêché de Trèves : titulaires entre 1648 et 1763 1676-1711 Johann Hugo von Orsbeck Il porte les titres de: N. N. de par la
grâce de Dieu archevêque de Trèves,
Archi-Chancelier des Gaules et du Royaume d'Arles, Electeur
de l'Empire, administrateur
de
Prüm. Armoiries: écartelé d'argent à une croix de gueules pour Trèves, et de gueules à un agneau la tête contournée d'argent sur une terre de sinople avec une bannière croisée dans sa longueur d'une croix d'argent dont le bâton lui passe derrière l'épaule entre les deux pieds de devant pour Prüm. Charges Héréditaires de l'Evêché: la dignité de Maréchal Héréditaire aux Comtes d'Elz-Kempenich, celle de Chambellan aux barons de Kesselstadt, la charge de Grand Maître aux Comtes de Leyen, celle d'Echanson aux nobles de Schmidberg. En 1780 Busching donne comme état militaire: d'une Garde du Corps de 40 maîtres et le contingent de l'Empire qui est de 10 à 12.000 hommes. Archevêché de Cologne : titulaires entre 1648 et 1763 1650-1688 Maximilian Heinrich von
Bayern L'Archevêché de Cologne a
sous sa dépendance les Evêchés de
Liège, Munster, et d'Osnabrück, et Minden ce
dernier jusqu'en 1658 où il est
sécularisé. Charges Héréditaires de l'Evêché: la charge de Grand Maître Héréditaire aux Comtes de Manderschied, celle de Maréchal aux Comtes de Salm, la dignité d'Echanson aux ducs d'Aremberg, et celle de Chambellan aux Comtes de Plettenberg. Le Commandeur Provincial de l'Ordre Teutonique du bailliage de Coblentz, qui réside à Cologne. L'Abbaye de Selz ses taxes sont payées par l'Electeur Palatin Le Prince Palatin Le Palatinat comprend 14 bailliages
répartis de part et d'autre du Rhin. Sur la rives
Ouest on trouve les bailliages de Germersheim, Neustadt,
Alzey, Oppenheim, Bacharach ... . Et à l'Est du Rhin
Bretten, Mosbach, Boxberg, Heidelberg, Weinheim Helmstadt,
Manheim résidence de l'Electeur, Ladenbourg,
Lindenfels, Utzberg, Umstadt.. . L'Electeur Palatin porte les titres: de Comte Palatin du Rhin, Archi Trésorier et Electeur du Saint Empire, Duc de Bavière, de Juliers, de Cleves et de Berg, Prince de Meurs, Marquis de Berg-op-Zoom, Comte de Veldenz, de Spanheim, de la Marck et de Ravensberg, Seigneur de Ravenstein. Armoiries: Le Palatinat du Rhin appatenait à la Maison de Simmern jusqu'en 1685 après le décès de Charles dernier duc de cette Maison, le Palatinat passe Philippe Guillaume de la Maison de Neubourg, branche collatérale de la Maison de Simmern, Le duc de Neubourg, Electeur Palatin, quoique possesseur d'états considérables ne paye qu'une taxe réduite de moitié depuis le Matricule de 1654, encore ne la paye-t-il pas avec exactitude. Il doit celà à Guillaume de Neubourg qui réussit à marier sa fille à l'Empereur Léopold, les Electeurs de Neubourg bénéficient depuis d'une grande clémence des Empereurs malgré les plaintes des états voisins. Le second fils de Philippe Guillaume de Neubourg , Charles Philippe meurt sans héritier et le Palatinat passe à Charles Théodore, Comte Palatin de Soulzbach. Le Prince Palatin est avec ceux de
Brandebourg et de Hanovre, un des Princes qui ont le plus de
voix aux Diètes. En 1780 Busching donne comme état militaire: une Garde à cheval de 100 hommes, un régiment de Cavalerie du Corps de 198 maîtres, 5 autres régiments de Cavalerie également composés de 198 hommes, un escadron de 116 hommes pour le Cercle du Haut Rhin, une Garde de 100 Suisses, 6 régiments d'Infanterie dont un de 1000 hommes, un de 1400 et les autres chacun de 1568 hommes et un bataillon Provincial de 604 hommes, enfin 3 compagnies d'Artillerie faisant ensemble 250 hommes, lesquelles troupes forment ensemble une armée de 11 000 hommes sans les Invalides qui sont au nombre de 600. Les Comtés  Le comté du Bas Eisenburg appartient à l'Électeur de Trèves qui en paye les taxes. La seigneurie de Rheineck appartient à l'Électeur de Cologne qui en paye les taxes. Le bourgraviat de Rheineck au comte de Warsberg jusqu'en 1653 puis au comte de Sinzendorf (Sinzendorf-Ernstbrunn). La seigneurie de Bielstein appartient au prince de Nassau Dietz. Le comté de Nassau Beilstein au comte du nom La principauté d'Arnberg au prince du nom érigé en principauté immédiate en 1576 et élevé au rang de duché par Ferdinand III en 1644. La Seigneurie de Werheim appartient en commun à l'Électeur de Trèves et au Prince de Nassau Ussingen. Les Villes Impériales Il n'y a pas de villes Impériales dans ce Cercle depuis que que celles de Mayence et de Trèves ont été assujetties à leurs Archevêques. Quand à la ville de Cologne, elle appartient au Cercle de Westphalie. Etat Personnalisé L'histoire de la Maison de Taxis
illustre bien l'importance que représentait
la possession d'un état immédiat.
Cette maison d'origine Lombarde
(Tasso) est remarquée par l'Empereur
Frédéric III pour avoir
dévellopé un service de courrier et
postes. En 1490 il leur concède le monopole
des postes de l'Empire. En 1595 La Maison de Taxis
obtient la charge Héréditaire de
Grand Maitre des Postes de l'Empire. En 1608 ils sont fait Barons de
l'Empire et en 1695 Eugène Alexandre
François (I652-I7I4) est fait Prince de
l'Empire. Mais malgré une immense
fortune, les terres et les titres les membres de
cette Maison ne siègent pas aux
Diètes des Cercles comme les autres grandes
Maisons . Charles Anselme Prince de la
Tour et Tassis, et du Saint Empire, Comte de
Valsasine, Baron d'Impden, Seigneur d'Eglingen,
d'Osterhoven et Tischingen. Maréchal
Héréditaire du Hainaut, Chevalier des
Ordres , Royal de l'Aigle blanc de Pologne, et de
St. Hubert
Cavaliers Fantassins Florins L'
Archevêque-Électeur de Mayence
(Mainz) L'Archevêque-Électeur
de Treves (Trier) L'Archevêque-Électeur
de Cologne (Köln) Le Commandeur Provincial de
l'Ordre Teutonique L'Abbaye de Selz L'Électeur
Palatin Le prince d'Arnberg
(Arenberg) Le Comte de Nassau
Beilstein Le Comté du Bas
Eisenbourg (Nieder-Isenburg) La Seigneurie de
Rheineck  Drapeau des Gardes de l'Electeur de Cologne Joseph Clemens von Bayern
Voir également l'Introduction aux Cercles du Saint Empire Jean-Louis Vial |
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